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Le lapin est un animal social : la plupart s'épanouissent mieux à deux. Mais réunir deux lapins ne s'improvise pas. C'est un processus appelé « bonding » ou mise en couple, qui demande méthode et patience.
Prérequis indispensable : les deux lapins doivent être stérilisés, depuis plusieurs semaines pour que les hormones retombent. Sans cela, les conflits sont presque inévitables. Le duo le plus stable reste un mâle et une femelle, tous deux opérés.
- Étape 1 : deux enclos voisins, pour qu'ils s'habituent à l'odeur de l'autre. Échangez litières et jouets.
- Étape 2 : des rencontres courtes et surveillées sur un territoire neutre, une pièce que ni l'un ni l'autre ne considère comme le sien.
- Étape 3 : allonger progressivement les rencontres, puis les laisser ensemble sous surveillance.
- Étape 4 : installation dans un espace commun, nettoyé et réaménagé.
Quelques poursuites et montées de dominance sont normales au début. On ne sépare qu'en cas de vraie bagarre : touffes de poils arrachées, morsures, lapins roulés en boule. Gardez une serviette épaisse à portée de main pour les séparer sans vous faire mordre.
Le signe de réussite : les voir se coucher côte à côte, manger ensemble ou se faire mutuellement la toilette. Mieux vaut prendre plusieurs semaines qu'une mise en couple ratée, bien plus longue à rattraper.
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