Bien choisir en animalerie

Les rayons « lapin » regorgent de produits colorés, de bâtonnets et de mélanges gourmands. Beaucoup sont conçus pour plaire à l'humain qui achète plutôt qu'au lapin qui mange. Bonne nouvelle : avec quelques repères simples, vous pouvez faire le tri en deux minutes devant l'étagère.

• Le foin, à volonté, reste la base : environ 80 % de ce que mange votre lapin.
• Des légumes frais, surtout des feuilles, chaque jour.
• Une petite quantité de granulés extrudés riches en fibres.
• Des friandises rares, idéalement des plantes séchées pures.

Les granulés ne sont pas indispensables à tous les lapins, mais ils complètent utilement le foin en minéraux et en vitamines. Leur qualité varie énormément d'un produit à l'autre, et c'est sur eux que l'étiquette compte le plus.

Préférez des granulés extrudés monogranules : tous les grains sont identiques, le lapin ne peut donc pas trier. Avec un mélange composé de morceaux différents, il choisit les plus sucrés et délaisse les plus fibreux, ce qui déséquilibre sa ration jour après jour.

Côté quantité, comptez en repère 1 à 2 cuillères à soupe par jour pour un lapin adulte de taille moyenne, soit environ 25 g par kilo de poids. C'est un point de départ à ajuster : un lapin qui laisse du foin, prend du poids ou produit des cæcotrophes collés reçoit probablement trop de granulés.

Pour un lapereau, une formule « junior » à base de luzerne, plus riche en protéines et en calcium, convient jusqu'à environ 6 mois. La transition vers une formule adulte se fait ensuite progressivement, sur une à deux semaines, en mélangeant les deux. Votre vétérinaire peut adapter ces repères à l'âge, au poids et à l'état de santé de votre lapin.

Une étiquette d'aliment pour animaux contient toujours les mêmes rubriques. Quatre points suffisent pour juger un produit en quelques secondes.

Le foin est l'achat le plus important : il use les dents, qui poussent en continu, et entretient le transit. Il doit être disponible en permanence, en quantité généreuse. Avant de passer en caisse, vérifiez :

• Couleur verte, éventuellement vert pâle, jamais brune ni grise
• Odeur agréable d'herbe sèche, sans relent de moisi ni de poussière
• Tiges longues et entières, pas un foin broyé en brindilles
• Peu de poussière quand on secoue le sachet
• Sachet ou botte bien sec, sans condensation

Les foins aromatisés (à la camomille, à la carotte, aux fruits) peuvent motiver un lapin difficile, mais ils ne remplacent pas un foin nature à volonté. Gardez-les en complément, mélangés au foin de base.

Une friandise sert à créer du lien, à récompenser ou à faciliter un soin. Elle n'a pas besoin d'être sucrée pour faire plaisir : la plupart des lapins raffolent des plantes séchées.

• Préférer les plantes séchées pures : camomille, souci, pétales de rose, feuilles de framboisier, de ronce ou de noisetier
• Lire la composition des mélanges « herbes » : aucune céréale, aucun flocon de pois ou de maïs, aucun sucre
• 1 à 2 friandises par semaine au maximum, en petite quantité
• Les branches non traitées (saule, pommier, noisetier) peuvent rester en libre accès : elles occupent plus qu'elles ne nourrissent

Contrairement à une idée reçue encore tenace, les légumes frais ne sont pas dangereux pour le lapin : ils font partie d'une alimentation équilibrée. Les feuilles surtout (laitue romaine, endive, fanes de carotte, herbes aromatiques) apportent de l'eau, des fibres et de la variété.

Comptez environ une poignée par jour, adaptée au poids de votre lapin, et introduisez chaque nouveau légume progressivement, un à la fois, en surveillant les crottes. Les légumes-racines et les fruits, plus sucrés, restent des friandises.

Un emballage « pour lapin » ne garantit pas qu'un produit lui convienne. Voici les types de produits que l'on croise souvent en rayon et qu'il vaut mieux laisser sur l'étagère.

Pour vous aider à appliquer les critères ci-dessus, voici quelques gammes que l'on trouve fréquemment en animalerie, avec leur forme et le taux de fibres annoncé par le fabricant. Ce tableau n'est ni un classement ni une recommandation.